健診で「血糖値が高いですね」「HbA1cを一度みてもらってください」と言われても、体はどこも痛くないし、いつもと変わらない。だから、つい後回しにしてしまう。そんな方は少なくありません。実際、糖尿病は初期のうち、ほとんど自覚症状が出ないことが多い病気です。
ただ、ここが少しやっかいなところで、「症状がない＝問題がない」とは限りません。自覚のないまま、体の中では少しずつ変化が進んでいることがあります。
とはいえ、必要以上に怖がっていただきたいわけでもありません。糖尿病の合併症は、血糖や血圧をきちんと管理していくことで、多くは予防したり、進み方をゆるやかにしたりできます。大切なのは、正しく知って、早めに手を打つことです。
この記事では、糖尿病を放置したときに起こりうる「三大合併症」について、できるだけやさしく整理します。あわせて、どんなサインに注意すればよいか、医療機関ではどんな検査をするのか、当院で何ができて何ができないのかもお伝えします。
まず知っておきたいこと ― 糖尿病が「血管の病気」といわれる理由
糖尿病でなぜ体に問題が起きるのか。ひとことで言うと、血糖の高い状態が長く続くと、全身の血管が少しずつ傷んでいくからです。糖尿病は「血管の病気」とも呼ばれます。
傷みやすい血管は、大きく2種類に分けられます。
- 細い血管（細小血管）の障害：目・腎臓・神経に起こりやすく、これが後で説明する三大合併症です。
- 太い血管（大血管）の障害：心臓の血管（狭心症・心筋梗塞）や脳の血管（脳梗塞）、足の血管などに関わります。
糖尿病はけっして珍しい病気ではありません。厚生労働省の令和6年（2024年）「国民健康・栄養調査」では、「糖尿病が強く疑われる人」は全国で約1,100万人と推計され、成人のおよそ10人に1人にあたります。つまり、身近な多くの方に関係する話といえます。
三大合併症は、頭文字をとって「しめじ」と覚えられることがあります。
- し：神経障害
- め：目（網膜症）
- じ：腎臓（腎症）
おおまかな傾向として、神経障害は比較的早い時期から出てくることがあり、網膜症や腎症は数年から10年以上の経過の中で進むことが多いとされています。ただし進み方には個人差が大きく、あくまで目安です。
糖尿病の三大合併症「しめじ」とは
し ― 神経障害
三つの中では、比較的早くあらわれることがあるのが神経障害です。多いのは、足先の左右対称のしびれやジンジンする感じ、感覚が鈍くなるといった症状です。手より足に出やすく、指先から始まって、少しずつ広がっていくことがあります。
見過ごせないのは、感覚が鈍くなると、足の傷ややけど、靴ずれに気づきにくくなるという点です。気づかないうちに傷が悪化し、細菌感染を起こしたり、治りにくくなったりすることがあります。進行すると足の組織が壊れてしまう（壊疽）こともあるため、足を毎日見る習慣が予防につながります。
また、内臓の働きを調節する自律神経が影響を受けると、立ちくらみ、便秘や下痢、汗のかき方の変化、性機能の低下などがみられることもあります。
め ― 網膜症（目）
網膜症は、目の奥にある「網膜」の細い血管が傷んでいく合併症です。やっかいなのは、初期にはほとんど自覚症状がないことです。見え方が変わらないからと油断しているうちに、静かに進んでいることがあります。
進行すると、目の中の出血やむくみが起こり、視力の低下や、視野の一部が欠ける、飛蚊（黒い点が飛んで見える）といった症状が出て、重症になると失明につながることもあります。日本人が視力を失う原因（中途失明）の中でも、糖尿病網膜症は上位を占めています。
日本で行われた地域研究（久山町研究・舟形町研究など）では、糖尿病の方における網膜症の割合はおよそ15〜23％と報告されています。また、血糖コントロール（HbA1c）が高い状態が続いたり、糖尿病の期間が長かったりするほど、頻度が高くなる傾向が知られています。数字はあくまで研究対象や条件による目安ですが、「症状がなくても眼科で定期的に目の奥（眼底）をみてもらうこと」が、失明を防ぐうえでとても大切だと分かります。
じ ― 腎症（腎臓）
腎症は、腎臓の中で血液をろ過している「糸球体」という細い血管のかたまりが傷んでいく合併症です。これも初期は自覚症状に乏しく、尿にたんぱく（特に微量のアルブミン）が少しずつ出はじめることが、早い段階でのサインになります。
進行すると、体のむくみが出たり、腎臓の働き（eGFRなどで評価します）が低下したりし、最終的に腎臓の機能が大きく落ちると、透析が必要になることがあります。
日本では、新たに透析を始める方の原因として最も多いのが、この糖尿病性腎症です。日本透析医学会の調査では、2024年に新しく透析を導入された方の原因の約37.6％を糖尿病性腎症が占め、長年にわたって第1位が続いています。
こう聞くと不安になるかもしれませんが、腎症は早い段階なら、尿の検査（尿たんぱく・尿アルブミン）と血液検査で見つけられます。そして、血糖と血圧の管理を中心とした対応で、進行をゆるやかにできる可能性があります。腎臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれるからこそ、症状が出る前の検査に意味があります。
受診を急いだ方がよいサイン
以下のような場合は、様子を見ずに医療機関へご相談ください。とくに意識や呼吸に関わる症状は、ためらわず救急の受診をご検討ください。
すぐに救急の受診を考えたい症状
- 意識がぼんやりする、呼びかけへの反応が鈍い
- 呼吸が荒い、息が苦しい、繰り返し嘔吐する
- 強い脱力とともに、ろれつが回らない・体の片側が動かしにくい（脳の血管の症状の可能性）
- 胸の強い痛みや締めつけ、冷や汗（心臓の血管の症状の可能性）
数日以内に受診をおすすめしたい症状
- のどの強い渇き、水をたくさん飲む、尿の量が急に増えた、短期間で体重が減った（高血糖が進んでいるサインのことがあります）
- 足に傷・水ぶくれ・赤み・化膿・黒ずみがある、または痛みを感じにくい
- 急に視力が落ちた、視野の一部が見えない、黒い点が急に増えた（眼科を早めに）
- 尿の泡立ちが続く、足やまぶたのむくみが気になる
医療機関では何を調べるか
糖尿病そのものや合併症の状態を確認するために、一般的には次のような検査を行います。すべてを一度に行うわけではなく、症状や経過に応じて選びます。
- 問診：症状、糖尿病を指摘された時期、生活習慣、服薬状況など
- 血液検査：血糖、HbA1c（過去1〜2か月の血糖の状態）、腎機能（クレアチニン・eGFR）、脂質など
- 尿検査：尿たんぱく、尿アルブミン（腎症の早期発見に有用）
- 血圧測定：血圧の管理は合併症予防の要です
- 心電図：不整脈や心臓の血管に関わる変化の確認
- 足の診察・簡単な神経のチェック：感覚の低下や傷の有無を確認
- 眼底検査（眼科で実施）：網膜症の有無と進み具合の確認
治療の目安として、日本糖尿病学会は、合併症の発症・進行を防ぐための血糖コントロール目標をHbA1c 7.0％未満としています（食事・運動や副作用の少ない薬で無理なく達成できる場合は6.0％未満、治療の強化が難しい場合は8.0％未満など、状態に応じた目標も示されています）。ただし、年齢や持病、低血糖の起こりやすさなどによって、目指す値は一人ひとり異なります。ご自身の目標は主治医とご相談ください。
つつじヶ丘駅前内科クリニックでできること
当院は内科・腎臓内科・アレルギー科のクリニックです。糖尿病と、その合併症のうち特に腎臓に関わる部分について、次のような対応が可能です。
- 血糖・HbA1cの測定と、糖尿病の診療・生活習慣のご相談
- 尿検査（尿たんぱく・尿アルブミン）と血液検査（クレアチニン・eGFR）による腎症の早期評価（腎臓内科として力を入れている領域です）
- 血圧の測定と管理のご相談
- 心電図検査、超音波検査
- 高血圧・脂質異常症・高尿酸血症など、関連する生活習慣病の診療
- 健康診断の結果についてのご相談
- 足の状態の確認と、日常生活でのアドバイス
- 必要に応じた、眼科や専門医療機関へのご紹介
「健診で血糖やHbA1cを指摘されたが、どうすればよいか分からない」という段階からのご相談で構いません。ご予約はLINE・WEB・お電話で承っており、予約優先制です。
当院で対応できない場合
当院では実施していない検査・治療もあります。次のような場合は、適切な医療機関をご案内します。
- 眼底検査や網膜症のレーザー治療・手術：眼科での対応が必要です
- CT・MRIなどの画像検査：連携する医療機関をご案内します
- 腎生検や入院での精密検査：専門の医療機関へご紹介します
- 透析の導入や入院を要する治療：病院での対応が必要です
- 重度の足病変に対する外科的な処置：専門の診療科での対応が必要です
当院でできないことは、できるように見せることはいたしません。必要な場合は、適切な医療機関へおつなぎします。
よくある質問
Q. 症状がまったくないのですが、放置しても大丈夫でしょうか。 A. 糖尿病も、その合併症も、初期は自覚症状が出にくいのが特徴です。症状がないことは「安心」の材料にはなりにくく、むしろ症状が出る前に検査で確認しておくことが大切です。定期的な血液・尿検査、眼科での眼底検査をおすすめします。
Q. 一度合併症になったら、もう治らないのでしょうか。 A. 段階によります。早い段階で見つけて血糖や血圧を管理できれば、進行をゆるやかにできる可能性があります。一方で、進んでしまった状態を完全に元に戻すのは難しいこともあります。だからこそ、早めの発見と対応に意味があります。
Q. HbA1cはどのくらいを目指せばよいですか。 A. 合併症予防のための目安は、日本糖尿病学会でHbA1c 7.0％未満とされています。ただし、年齢や持病、低血糖の起こりやすさによって目標は変わります。ご自身の適切な目標値は、診察のうえで一緒に決めていきましょう。
Q. 甘いものをそれほど食べていないのに、なぜ糖尿病になるのでしょうか。 A. 糖尿病は甘いものの食べ過ぎだけで起こるわけではありません。体質（遺伝的な要因）、内臓脂肪、運動不足、加齢など、複数の要因が関わります。ご自身を責める必要はありません。
Q. 合併症の検査は、どのくらいの頻度で受ければよいですか。 A. 状態によって異なりますが、血液・尿検査や眼科の眼底検査は、多くの場合、定期的に受けることがすすめられます。適切な間隔は主治医とご相談ください。
Q. 糖尿病になったら、いずれ必ず透析になるのでしょうか。 A. いいえ、必ずではありません。透析に至る方は糖尿病の方の一部で、血糖と血圧の管理、腎症の早期発見によってリスクを下げられます。過度にご心配なさらず、まずは検査で今の状態を確認しましょう。
まとめ
- 糖尿病は初期に自覚症状が出にくいため、「症状がない＝大丈夫」とは限りません。
- 放置して高血糖が続くと、全身の血管が傷み、三大合併症（し神経障害・め網膜症・じ腎症）につながることがあります。
- ただし、過度に不安になる必要はありません。血糖・血圧の管理や早期発見によって、多くは予防や進行の抑制ができます。
- 症状がなくても、血液・尿検査や眼底検査などを定期的に受けることが大切です。
- のどの強い渇きや急な体重減少、足の傷、急な視力低下、むくみなどがあるときは、早めにご相談を。意識や呼吸に関わる症状は救急の受診をご検討ください。
- 健診結果の見方から糖尿病・腎症の評価まで、当院でご相談いただけます。
参考文献
- 日本糖尿病学会 編・著．糖尿病治療ガイド2024．文光堂，2024年． https://www.bunkodo.co.jp/book/52BVY69UV1.html
- 日本糖尿病学会 編．糖尿病診療ガイドライン2024（第7版）．南江堂，2024年5月30日発行． https://minds.jcqhc.or.jp/summary/c00864/
- 一般社団法人 日本糖尿病学会．「血糖コントロール目標」「高齢者糖尿病の血糖コントロール目標について」． https://www.jds.or.jp/modules/important/index.php?content_id=66
- 日本透析医学会統計調査委員会．わが国の慢性透析療法の現況（2024年12月31日現在）．日本透析医学会，2025年． https://docs.jsdt.or.jp/overview/file/2024/pdf/2024all.pdf
- 厚生労働省．令和6年（2024年）国民健康・栄養調査結果（2025年12月公表）． https://www.mhlw.go.jp/
- 公益社団法人 日本眼科医会．「糖尿病で失明しないために」． https://www.gankaikai.or.jp/health/35/index.html
16. 執筆者情報
つつじヶ丘駅前内科クリニック院長
医学博士・腎臓専門医・透析専門医・内科認定医
小出高彰